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Q11. A형 간염을 예방하기 위해서는 어떻게 해야 하나요?

A형 간염의 예방을 위한 가장 중요한 일은 사회적인 위생조건을 개선하는 것인데 우리나라는 이미 A형 간염 예방을 위한 위생조건이 잘 갖추어진 나라입니다.

따라서 개인의 위생적인 생활습관이 중요하겠죠.

- 식사 전이나 화장실을 다녀온 뒤 손을 깨끗이 씻는다.

- 끓인 물이나 정수 처리가 된 물을 마신다.

- 음식도 끓여 먹는 것이 좋다.

그리고 예방접종이죠.

- 가족 중에 A형 간염을 앓은 환자가 있으면, 접촉 후 1주일 이내 백신접종을 하는 것이 사후예방책으로 효과적이다.

요즘은 외국여행이 자유로워져 A형 간염이 많이 발생하는 나라에서 감염되곤 합니다.

그러나 위생조건이 잘 갖추어진 나라도 간혹 A형 간염이 발생하곤 합니다.

- A형 간염의 발생 빈도가 높은 지역을 여행할 때, 예방 접종을 하는 것이 필요합니다.

현재 급성 A형 간염은 제3군 법종전염병으로 지정되어 있습니다.

질병관리본부에서는 현재 정부에 계류 중인 A형 간염을 제1군 법전전염병으로 포함하는 법안이 올해 통과가 되면 격리와 추적조사 등 전파경로를 강화해 환자에 대한 역학조사가 이뤄지고 발병경로를 신속히 막아 백신접종 비용 부담을 줄이고 질병의 급속 확산을 줄이겠다는 입장을 밝혀서 국가적인 개입이 국가의 정책방향인 것을 알 수 있습니다.

Q12. A형 간염예방 접종은 어느 정도 효과가 있나요?

/ 어떤 사람에게 특히 이 예방접종이 필요한가요?

현재 널리 사용되고 있는 백신은 4종류가 있는데

미국에서 허가받은 2종의 백신과

Havrix(GlaxoSmithKline,Philadelphia,NC,USA)

Vaqta(Merck&Co.Inc.,West Point, PA, USA)

유럽에서 주로 많이 사용되는 2종의 백신이 있습니다.

Avaxim (Sanofi Pasteur, Lyon, France),

Epaxal (Berna Biotech Ltd, Bern, Switzerland)

위 4종류의 비활성화 백신들은 모두 면역원성(면역력을 키우는 능력)이 매우 높아서 2세 이상의 어린이들과 성인에서는 1회 접종만으로도 95% 이상에서 높은 항체 역가가 생성되고 1회 접종 후 6~18개월에 추가접종을 하면 백신의 효과는 최소 5~10년간 유지되며 아마도 20년 이상 유지될 것으로 보고되고 있습니다.

A형간염을 모두 예방할 수는 없지만 거의 모두 예방할 수 있고 A형 간염에 걸리더라도 증상이 약하게 나타납니다.

그렇다면 어떤 사람이 A형간염백신을 꼭 맞아야 하는 걸까요? (A형간염백신 접종 대상)

A형 간염 항체를 가지지 않은 모든 사람은 A형 간염 백신 접종 대상이 됩니다. 그러나 A형간염이 흔히 발생하는 병이 아니고 백신의 가격이 비싸기 때문에 국가필수예방접종에 포함되어 있지 않습니다.

이미 항체 양성인 사람은 접종할 필요가 없고 나이 대 마다 항체 양성이 확률이 다르므로 연령으로 접종대상을 구분합니다. 소아, 10대와 20대는 항체 검사 없이 예방접종을 합니다. 30대 이상은 항체 검사를 해서 항체가 없는 사람만 접종 대상입니다.

질병관리본부는 아래와 같은 사람들을 접종대상으로 권고하고 있습니다.

- A형 간염 환자와 접촉하는 사람

- 만성 간질환 환자

- A형 간염의 풍토성이 높은 지역으로 여행하는 경우 (미국, 캐나다, 서유럽, 북유럽, 일본, 뉴질랜드, 호주 이외의 국가)

- A형 간염의 풍토성이 높은 지역으로 파견되는 군인 또는 외교관

- A형 간염 바이러스를 다루는 실험실 종사자

- 혈우병환자 - 남성 동성애자 - 약물중독자

백신과 관련해서 “ A형 간염 백신을 맞으러 병원에 갔더니 백신이 품절이라고 합니다. 왜 그런 건지요? 어떻게 해야 하나요? ” 하는 질문을 많이 받게 됩니다.

최근 대한의사협회와 대한내과학회, 대한간학회 등 의학계 그리고 국회, 질병관리본부 등에서 A형간염 예방과 확산 방지를 위한 다양한 방법들을 모색하는 노력이 계속되고 있습니다.

백신 부족을 겪고 있으나 계속해서 백신이 수입되고 있으니 가까운 병,의원 또는 보건소에서 백신을 맞고 품절이 되었다고 하더라고 재고가 있는 곳이 있으니 문의를 해보시거나 다시 백신이 확보되기를 기다렸다고 백신을 맞으시는 것이 좋겠습니다.

(참고로 말씀드리면 질병관리본부에서는 A형 환자의 급증으로 백신 수급이 원활이 되지 않는 것에 대해 올해 9월달까지 20만 도스(1명 접종 분량)의 분량을 국내 시장에 유통시킬 계획을 가지고 있다라고 발표하는 언론 보도가 있었습니다)

Q13. A형 간염 등을 예방하려면 생활 패턴을 어떻게 바꾸어야 할까요?

모든 감염성 질환, 특히 여름철 질환을 예방하기 위한 방법과 동일하지요.

- 손 씻는 습관을 들이는 것이 매우 중요합니다.

오염된 손을 통해 쉽게 전파되므로 특히 식사 전이나 용변을 본 후, 기저귀를 갈은 후

손을 씻어야 하는데요, 손을 씻는 방법이 시간도 중요합니다.

시간은 최소한 15초 이상, 반드시 비누를 사용하고 씻은 후에 깨끗한 종이타월이나 온풍기로 말리고 남이 쓰던 수건은 사용하지 말아야 합니다.

(먼저 가장 넓은 면적인 손바닥을 서로 비비고 손등을 서로 마주 비벼서 닦습니다.

손가락 사이사이를 문지른 뒤 손닦은 물이 흘러내리는 방향의 손목까지 깨끗하게 헹궈내야 합니다.

마지막으로 손을 닦기 위해 뽑은 휴지로 수도꼭지를 눌러서 잠가야 2차 감염을 막을 수 있습니다.)

- 여름철에는 차가운 음식을 많이 먹게 되므로 보관 시 주의가 필요합니다. 음식은 오래 보관하지 않도록 해야 합니다.

- 음식을 조리하기 전 위생이 중요합니다.(손씻기 포함) 특히 음식을 조리하는 사람이 감염이 되었을 경우 여러 사람에서 전염시킬 수 있으므로 (실제로 2008년 집단발병 사례에서 직장에서 전파이며 이중 5건은 식품 취급 업무자에서 발병) 음식을 조리하는 사람은 손씻기와 위생에 더욱 신경을 써야 합니다.

Q7. A형 간염바이러스는 어떻게 전염이 되는 건가요?

A형 간염 바이러스는 약 30nm 크기의 7,480개의 핵산으로 구성된 선형의 RNA 바이러스이다. 이 바이러스는 낮은 산도(pH), 냉장, 열에 안정적이어서 음식을 85℃ 이상으로 1분 이상 열처리하거나 1% 과산화수소NaOH로 소독해야 활성이 없어집니다. 따라서 음식을 완전히 익혀서 먹는 것이 중요합니다.

대부분의 수인성 전염병(살모넬라증, 세균성 이질, 대장균)이 그렇듯이 A형간염은 주로 변-구강 경로(즉 환자의 변에서부터 오염된 물이나 환자의 변과 접촉한 손에 의해 음식이 오염되고 이런 오염된 물이나 음식이 다른 사람의 입을 통해 들어가게 되는)를 통하여 감염 되는 질환입니다.

A형 간염 바이러스(HAV)에 노출된 사람의 60~90%에서 감염이(anti-HAV가) 발생하는 전염력이 매우 높은 질환이며 급성 간염을 앓는 환자가 중요한 바이러스 보유원이다. 우리나라에서는 주로 오염된 음식물이나 식수을 통하여 전염된다고 확인된 바 있습니다.

Q8. 그렇다면 A형 간염 감염자와 주변인들은 어떻게 해야 하나요?

접촉을 피해서 격리를 하거나 하는 것은 필요하지 않습니다.

(설사를 하거나 변실금fecal incontinence가 있는 환자들을 제외하고 격리조치 필요 없음 )

앞에서 말씀드렸지만 발병 전 2-6주, 증상이 없는 잠복기에 전염이 일어나게 되고 A형 간염이라고 진단 받았을 때는 이미 가족이나 생활을 같이 하는 사람들은 바이러스에 노출 되었을 가능성이 있다고 보아야 합니다. 발병 이후에는 전염력이 현저히 떨어지게 됩니다.

따라서 가족 또는 함께 살고 있는 사람이 A형 간염으로 진단되면, 접촉 후 1주일 이내 백신접종을 하는 것이 사후예방책으로 효과적이라고 알려져 있습니다.

Q9. 과거에 비해 꽤 위생적인 환경으로 바뀌었는데도 불구하고

다시금 A형 간염의 발병률이 높아지고 있는 이유는 무엇인가요?

질병관리본부의 최근 5년간 A형간염 발병통계를 보면 지속적으로 늘고 있다는 것을 알 수 있습니다. 특히 2008년에 급격히 늘었고 이 추세는 2009년에도 지속되고 있습니다.

과연 왜 이런 일이 일어나고 있는 걸까요? A형 간염의 전 세계적인 분포를 보면 답이 있습니다.

A형간염은 전 세계에 널리 퍼져 있는 질환입니다. 사회경제학적인 지리 분포와 비교적 일치하며, 특히 개인 및 사회적 위생 정도와 밀접한 관계가 있습니다.

따라서 사회경제 여건의 향상과 함께 위생상태가 개선되면서 우리나라를 포함한 많은 지역에서 급격한 역학 변화가 일어나고 있습니다.

경제적인 수준이 낮아서 좁은 공간에서 많은 사람들이 살고 있으며 상하수도 시설이 잘 갖추어지지 않아 위생 상태가 좋지 않은 나라들은 A형 간염 바이러스 감염이 매우 흔합니다.

이런 나라들은 5세 이전에 90% 이상이 A형 간염에 걸립니다. 그러나 5세 이전에는 대부분 증상이 없고 증상이 있더라도 가볍게 지나갑니다. 어른들은 이미 어렸을 때 A형간염에 걸리고 항체를 얻었기 때문에 오히려 A형 간염으로 인한 심각한 문제들은 잘 나타나지 않습니다.

이에 반해 선진국에서는 청소년기 이상 인구의 약 10% 만이 항체를 가지고 있습니다. 좋은 위생 환경으로 인하여 낮은 연령층에서 이 바이러스에 노출되는 경우가 매우 드물고 어려서 A형 간염이 잘 발생하지 않으므로 성인이 된 후 바이러스에 노출이 되면 증상이 현저한 현증 A형간염으로 발현하게 된다.

어떤 인구집단의 A형간염 항체의 양성률은 그 인구집단의 급성 A형간염 발생 양상에 큰 영향을 주게 됩니다.

사회경제 수준의 향상과 위생 환경의 개선으로 A형간염에 대한 그 사회 구성원의 항체 양성률이 현저히 감소하면 현증 A형 간염 환자의 발생이 증가하게 되는 것입니다.

우리나라도 이런 나라로 바뀌고 있습니다. 이런 나라들은 주로 성인이 되어 감염되어 심한 증상이 나타나곤 합니다.

불과 몇 십 년 전만해도 우리나라 사람 대부분은 어렸을 때 A형 간염에 감염되었습니다. 그러나 위생조건이 개선되면서 20대 이하의 연령은 어렸을 때 A형 간염에 감염되지 않았고 항체를 가지고 있지 않습니다. 조사마다 조금씩의 차이는 있지만 과거자료를 보면

30대 이상은 90% 이상, 20대는 60-70%, 10대 후반은 30-40%, 10대 중반 이하의 연령은 5%미만이 A형 간염 항체를 가지고 있다고 알려져 있지만 최근 2006년에 시행한 국내 조사에 의하면 급격한 선진화로 인해 A형 간염 항체 보유율이 감소되고 있어 30대 청장년층 항체 보유율이 46.7%에 불과한 실정이라고 합니다. 더욱이 이 시기에 감염되면 증상이 심하고 경과가 좋지 않을 수 있으므로 예방접종이 필요하다고 하겠습니다.

그렇다면 40대 이상은 걱정하지 않아도 되는 걸까요?

2009년 질병관리본부 발표에 따르면 최근 5년간 A형간염이 발병한 사람의 11%는 40대 이상이었습니다(40대도 800여명, 50대 이상도 600명이나 됩니다.) 따라서 40대 이상도 A형간염 항체검사를 해볼 필요가 있는 것이죠.

 Q10. A형 간염의 발생빈도가 높은 연령층이나 성별이 있나요?

2008년 자료에 따르면 우리나라의 현증 A형 간염 환자들이 평균 나이는 29세였으며, 87%의 환자가 20대와 30대의 나이였습니다. 그러나 남녀 간 발생빈도는 뚜렷한 차이가 없었습니다.

또 하나의 문제는 최근 A형 간염이 집단 발병해 언론 자주 보도 되고 있습니다. 주로 학교, 군대 등에서 단체생활을 하는 10대 청소년과 20대 초반 젊은이들에서 많이 발생하여 이를 우려하는 목소리가 커지고 있습니다.